Vad hjälper mot bromsar på häst?
Om hjorthornsolja, insektstäcken och vad vi faktiskt vet
Sommaren är här. Betena är gröna, dagarna är långa och många hästar går ute större delen av dygnet.
Men sommaren har också en baksida.
Bromsarna.
De är stora, snabba och deras bett gör ont. För många hästar räcker det att en broms börjar surra för att lugnet i hagen ska vara över. Hästen springer undan, slår med svansen, stampar, skakar på huvudet och får svårt att beta i fred.
Det här är inte bara en fråga om irritation.
Det handlar om hästens möjlighet att göra det som betet faktiskt är till för – att äta, vila, röra sig lugnt och umgås med flocken.
Visste du att…
Trots att bromsar ofta nämns tillsammans med mygg skiljer de sig ganska mycket. En bromshona sticker inte – den skär upp huden och suger blodet som rinner fram. Det är därför betten både gör ont och ofta fortsätter blöda en stund efteråt. Hanarna däremot lever helt på nektar och pollen och biter inte alls.
De flesta av oss har någon gång stått i stallet eller sadelkammaren och frågat: ”Har någon hittat något som faktiskt fungerar mot bromsar?”
Det bästa skyddet sitter sällan i en sprayflaska
Många letar efter det perfekta insektsmedlet.
Min erfarenhet är att det tyvärr inte finns någon mirakellösning.
Det skydd som oftast gör störst skillnad är i stället ett välpassande insektstäcke. Genom att täcka stora delar av kroppen minskar du antalet ställen där bromsarna kan bita.
Men ett täcke skyddar inte överallt.
Ben, delar under magen och andra oskyddade områden kan fortfarande behöva ett komplement i form av ett insektsmedel.
Och det är här frågan blir intressant.
Finns det något insektsmedel som verkligen fungerar?
Om du frågar tio hästägare får du sannolikt tio olika svar.
Min egen upplevelse är att många preparat fungerar hyggligt mot mygg och knott, men betydligt sämre mot bromsar.
En typ av preparat som däremot ofta återkommer i diskussioner ute i stallarna är de som innehåller hjorthornsolja.
Jag har själv använt ett par olika produkter med hjorthornsolja och upplevt att de fungerat bättre mot bromsar än flera andra preparat jag provat.
Samma erfarenhet har jag hört från många andra hästägare genom åren.
Men betyder det att de fungerar?
Svaret är faktiskt att vi inte vet säkert.
Varför heter det egentligen hjorthornsolja?
Namnet kommer från att produkten förr framställdes genom torrdestillation av hjorthorn. I dag används även andra animaliska biprodukter, men namnet har levt kvar. Trots namnet är det alltså ingen ”olja” i vanlig mening, utan en mörk, trögflytande vätska med en mycket kraftig lukt.
Den som någon gång har öppnat en flaska hjorthornsolja brukar inte behöva läsa innehållsförteckningen nästa gång. Doften är minst sagt karaktäristisk.
När forskning saknas blir svaret inte automatiskt nej
Det finns i dagsläget ingen stark vetenskaplig dokumentation som visar att hjorthornsolja skyddar hästar mot bromsar.
Det är viktigt att vara tydlig med det.
Men det är också viktigt att förstå vad det faktiskt innebär.
Avsaknad av vetenskapliga bevis är inte samma sak som bevis för att något inte fungerar.
Så vitt vi känner till har det inte heller gjorts särskilt många välgjorda studier på just hjorthornsolja mot bromsar på häst. När forskningen är begränsad blir det svårt att dra säkra slutsatser – åt något håll.
Det är en viktig skillnad.
Om många studier hade genomförts utan att kunna visa någon effekt hade det varit en annan situation.
Här handlar det snarare om att kunskapsunderlaget fortfarande är begränsat.
Erfarenhet är inte bevis – men den är heller inte värdelös
Samtidigt finns det något som är svårt att bortse från.
Många hästägare, oberoende av varandra, beskriver liknande erfarenheter. Jag tillhör själv den gruppen.
Det gör inte preparaten vetenskapligt bevisade.
Men det gör observationerna intressanta.
Faktum är att mycket forskning börjar just där.
Någon lägger märke till ett mönster och ställer frågan:
”Varför verkar det här fungera?”
Sedan försöker forskningen ta reda på om observationen håller när den testas under kontrollerade former.
Det är därför jag tycker att hjorthornsolja är ett intressant exempel.
Inte för att jag vet att den fungerar.
Utan för att många praktiska erfarenheter pekar åt samma håll samtidigt som forskningen ännu inte kan ge ett tydligt svar.
Hur är tanken att hjorthornsolja ska fungera?
Ett av skälen till att hjorthornsolja väckt mitt intresse är just att den, till skillnad från vissa andra produkter, inte bygger på att döda insekterna.
Tanken är i stället att den kraftiga lukten ska verka avskräckande.
Ur ett miljöperspektiv känns det som en intressant princip. Samtidigt behöver man komma ihåg att ”intressant” inte är detsamma som ”bevisat”.
Vi behöver fortfarande mer kunskap, både om effekten mot bromsar och om produkternas miljöpåverkan.
Den som någon gång öppnat en flaska ren hjorthornsolja vet, som sagt, att den luktar ordentligt.
Även produkter där oljan är utspädd – till exempel i en spray – brukar ha en tydlig doft. Hur stark lukten upplevs beror naturligtvis på hur hög koncentrationen av hjorthornsolja produkten innehåller.
Det gör också att preparaten skiljer sig en del åt.
Hur är det med bromsfällor?
Bromsfällor bygger på en annan princip än insektsmedel. I stället för att avskräcka bromsen försöker de efterlikna ett värddjur genom färg, form, värme och rörelse.
Det finns forskning som visar att sådana fällor kan fånga många bromsar, men effekten i praktiken varierar beroende på miljö, placering och mängden bromsar i området.
Precis som med andra lösningar är de därför bäst att se som en del av helheten – tillsammans med till exempel skugga, vind, insektstäcken och andra åtgärder.
Vad betyder det här för dig som hästägare?
Jag skulle inte se något insektsmedel som en universallösning.
Börja i stället med det som har störst betydelse:
- Ge hästen möjlighet till skugga och gärna vind.
I perioder med mycket bromsar eller andra stickande insekter kan det ibland vara mer skonsamt för hästen att få komma in under delar av dygnet.
Har du en eksemhäst kan du behöva göra ytterligare åtgärder - Använd ett välpassande insektstäcke när behov finns.
- Komplettera vid behov med ett insektsmedel som fungerar för just din häst.
Om du väljer att prova ett preparat med hjorthornsolja tycker jag att det är klokt att göra det med rätt förväntningar.
Det finns många positiva erfarenheter.
Men den vetenskapliga dokumentationen är fortfarande begränsad.
Det ena utesluter inte det andra.
Tips om du är nyfiken på att prova
Alla produkter lyfter inte fram hjorthornsolja särskilt tydligt i sin marknadsföring, även om den kan finnas med i innehållet.
Om du är nyfiken på att testa ett preparat mot bromsar kan det därför vara värt att läsa innehållsförteckningen lite extra noggrant och söka mer information om produktens innehåll innan du bestämmer dig.
Det är också bra att komma ihåg att produkter med hjorthornsolja kan skilja sig åt, både när det gäller koncentration och vilka övriga ingredienser de innehåller.
Vi behöver kunna hålla två tankar i huvudet samtidigt
Jag tycker att det här är ett bra exempel på hur vi ibland behöver resonera kring kunskap.
Vi ska inte påstå att något är vetenskapligt bevisat när det inte är det.
Men vi ska inte heller automatiskt avfärda människors samlade erfarenheter bara för att forskningen ännu är begränsad.
Den mest ärliga slutsatsen blir därför kanske också den enklaste:
Vi vet inte säkert.
Men vi vet tillräckligt för att frågan är värd att undersöka vidare.
Och under tiden får varje hästägare väga samman den forskning som finns, praktiska erfarenheter och sin egen hästs behov.
Vill du hjälpa din häst genom sommarens alla utmaningar?
Bromsar är bara en del av bilden.
Värme, vatten, bete, sömn, skugga och andra insekter påverkar också hur hästen mår under sommaren. Något som jag utvecklat i den här länkade artikeln.
Därför har jag också tagit fram den kostnadsfria guiden ”Sommarbete – mer än gräs”, där jag går igenom de viktigaste sakerna att tänka på för att ge hästen så bra förutsättningar som möjligt under betessäsongen.
Ladda gärna ner den – den är gratis.
Fler lästips
Om du går till min samlingssida där du hittar mängder av artiklar om utfodring så kommer du där bland annat också hitta en fördjupning om vatten, om bete och om halm; något som kan vara läsvärt om du ibland behöver ta in din häst under delar av dygnet.